Trecho de "Holiness", de J.C. Ryle

Que fique bem claro o que quero dizer. Não estou examinando o preço da salvação de um cristão. Sei muito bem que o custo para a expiação e a redenção do homem do inferno é nada menos que o sangue do Filho de Deus. O preço pago pela nossa redenção foi a morte de Jesus Cristo no Calvário. Fomos comprados por um preço. "Cristo se entregou como resgate por todos" (1 Coríntios 6:20; 1 Timóteo 2:6). Mas isso não vem ao caso. O ponto que quero considerar é completamente diferente. É aquilo que um homem deve estar disposto a abrir mão se deseja ser salvo. É a quantidade de sacrifício a que um homem deve se submeter se pretende servir a Cristo. É nesse sentido que levanto a pergunta: "Qual é o preço?". E creio firmemente que é uma pergunta importantíssima.

Admito livremente que custa pouco ser um cristão meramente exterior. Um homem só precisa frequentar um local de culto duas vezes no domingo e ser razoavelmente moral durante a semana, e já terá avançado tanto quanto milhares ao seu redor jamais avançarão em termos religiosos — tudo isso é trabalho barato e fácil: não exige abnegação nem sacrifício pessoal. Se isso é o que salva o cristianismo e nos levará ao céu quando morrermos, devemos alterar a descrição desse modo de vida e escrever: “Larga é a porta e espaçoso o caminho que conduz ao céu!”

Mas, segundo os padrões bíblicos, ser um verdadeiro cristão tem um preço. Há inimigos a serem vencidos, batalhas a serem travadas, sacrifícios a serem feitos, um Egito a ser abandonado, um deserto a ser atravessado, uma cruz a ser carregada, uma corrida a ser percorrida. A conversão não é simplesmente colocar alguém numa poltrona e levá-lo para o céu. É o início de um grande conflito, no qual a vitória custa caro. Daí a importância inestimável de "calcular o preço".

Permitam-me mostrar com precisão e em detalhes o preço a se pagar por ser um verdadeiro cristão. Suponhamos que um homem esteja disposto a servir a Cristo e se sinta atraído e inclinado a segui-Lo. Suponhamos que alguma aflição, ou alguma morte súbita, ou um sermão inspirador, tenha despertado sua consciência e o feito sentir o valor de sua alma e o desejo de ser um verdadeiro cristão. Sem dúvida, há tudo para encorajá-lo. Seus pecados podem ser perdoados gratuitamente, por mais numerosos e graves que sejam. Seu coração pode ser completamente transformado, por mais frio e endurecido que seja. Cristo e o Espírito Santo, misericórdia e graça, estão prontos para ele. Mas ainda assim ele deve calcular o preço. Vejamos, em particular, uma a uma, as coisas que sua religião lhe custará.

(1) Por um lado, isso lhe custará a sua justiça própria. [Pela graça de Deus...] Ele deve abandonar todo o orgulho, os pensamentos altivos e a presunção de sua própria bondade. Deve contentar-se em ir para o céu como um pobre pecador, salvo apenas pela graça imerecida e devendo tudo ao mérito e à justiça de outro. Deve realmente sentir, bem como proferir, as palavras do Livro de Oração Comum — que “errou e se extraviou como uma ovelha perdida”, que “deixou de fazer o que devia e fez o que não devia, e que não há saúde nele”. Deve estar disposto a renunciar a toda confiança em sua própria moralidade, respeitabilidade, oração, leitura da Bíblia, frequência à igreja e recebimento dos sacramentos, e a confiar somente em Jesus Cristo.

Isso pode parecer difícil para alguns. Não me surpreende. "Senhor", disse um lavrador piedoso ao conhecido James Hervey, de Weston Favell, "é mais difícil negar o orgulho do que o pecado. Mas é absolutamente necessário." Vamos colocar este ponto em primeiro lugar em nossa narrativa. Para ser um verdadeiro cristão, o homem terá que abrir mão da sua justiça própria.

(2) Além disso, isso custará ao homem seus pecados. Ele deve estar disposto a abandonar todo hábito e prática que seja errado aos olhos de Deus. Ele deve se opor a isso, discutir com isso, romper com isso, lutar contra isso, crucificá-lo e se esforçar para mantê-lo subjugado, não importa o que o mundo ao seu redor diga ou pense. Ele deve fazer isso honestamente e com justiça. Não deve haver trégua separada com nenhum pecado específico que ele ame. Ele deve considerar todos os pecados como seus inimigos mortais e odiar todo caminho falso. Sejam pequenos ou grandes, sejam abertos ou secretos, todos os seus pecados devem ser completamente renunciados. Eles podem lutar arduamente com ele todos os dias e, às vezes, quase dominá-lo. Mas ele nunca deve ceder a eles. Ele deve manter uma guerra perpétua contra seus pecados. Está escrito: “Lançai fora de vós todas as vossas transgressões.” — “Abandonai os vossos pecados e iniquidades.” — “Cessa de praticar o mal.” (Ezequiel 18:31; Daniel 4:27; Isa. 1:16).

Isso também parece difícil. Não me surpreende. Nossos pecados muitas vezes nos são tão queridos quanto nossos filhos: nós os amamos, os abraçamos, nos apegamos a eles e nos deleitamos neles. Separar-se deles é tão difícil quanto cortar uma mão direita ou arrancar um olho direito. Mas precisa ser feito. A separação precisa acontecer. “Ainda que a maldade seja doce na boca do pecador, ainda que ele a esconda debaixo da língua; ainda que a poupe e não a abandone”, ela precisa ser abandonada, se ele quiser ser salvo. (Jó 20:12, 13). Ele e o pecado precisam lutar, se ele e Deus quiserem ser amigos. Cristo está disposto a receber qualquer pecador. Mas Ele não os receberá se eles se apegarem aos seus pecados. Coloquemos esse item em segundo lugar em nossa análise. Para ser cristão, o homem terá que entregar seus pecados.

(3) Além disso, custará ao homem seu amor pelo conforto . Ele deve se esforçar e se empenhar, se pretende correr com sucesso a corrida rumo ao céu. Deve vigiar e estar vigilante diariamente, como um soldado em território inimigo. Deve atentar para seu comportamento a cada hora do dia, em todas as companhias e em todos os lugares, tanto em público quanto em particular, entre estranhos e em casa. Deve ser cuidadoso com seu tempo, sua língua, seu temperamento, seus pensamentos, sua imaginação, seus motivos e sua conduta em todas as relações da vida. Deve ser diligente em suas orações, em sua leitura da Bíblia e em seu uso dos domingos, com todos os seus meios de graça. Ao se dedicar a essas coisas, ele pode ficar muito aquém da perfeição; mas não há nenhuma delas que ele possa negligenciar sem consequências. “A alma do preguiçoso deseja e nada alcança; mas a alma do diligente prosperará” (Provérbios 13:4).

Isso também parece difícil. Não há nada que naturalmente detestemos tanto quanto a "dificuldade" em nossa religião. Detestamos dificuldades. Secretamente, desejamos ter um cristianismo "vicário", ser bons por procuração e ter tudo feito por nós. Qualquer coisa que exija esforço e trabalho é totalmente contrária à essência do nosso coração. Mas a alma "não pode ter ganhos sem dores". Coloquemos esse item em terceiro lugar em nossa lista. Ser cristão custará ao homem seu amor pelo conforto.

(4) Por fim, custará ao homem o favor do mundo . Ele deve contentar-se em ser malvisto pelos homens se agradar a Deus. Não deve estranhar ser zombado, ridicularizado, caluniado, perseguido e até odiado. Não deve se surpreender ao ver suas opiniões e práticas religiosas desprezadas e alvo de escárnio. Deve submeter-se a ser considerado por muitos como tolo, entusiasta e fanático — a ter suas palavras deturpadas e suas ações deturpadas. Na verdade, não deve se admirar se alguns o chamarem de louco. O Mestre diz: “Lembrem-se das palavras que eu lhes disse: O servo não é maior do que o seu senhor. Se me perseguiram, também perseguirão vocês; se guardaram a minha palavra, também guardarão a de vocês” (João 15:20).

Ouso dizer que isso também parece difícil. Naturalmente, detestamos injustiças e acusações falsas, e achamos muito difícil sermos acusados ​​sem motivo. Não seríamos de carne e osso se não desejássemos a boa opinião de nossos semelhantes. É sempre desagradável ser alvo de fofocas, ser abandonado, ser alvo de mentiras e ficar sozinho. Mas não há como evitar. O cálice que nosso Mestre bebeu deve ser bebido por Seus discípulos. Eles devem ser “desprezados e rejeitados pelos homens” (Isaías 53:3). Deixemos isso por último em nossa narrativa. Ser cristão custará ao homem o favor do mundo.

Essa é a descrição do preço a se pagar por ser um verdadeiro cristão. Reconheço que a lista é extensa. Mas onde está o item que poderia ser removido? De fato, é preciso muita ousadia para afirmar que podemos manter nossa justiça própria, nossos pecados, nossa preguiça e nosso amor pelo mundo, e ainda assim sermos salvos!

Reconheço que ser um verdadeiro cristão custa caro. Mas quem, em sã consciência, pode duvidar que vale a pena qualquer custo para salvar a alma? Quando o navio corre o risco de afundar, a tripulação não hesita em lançar ao mar a preciosa carga. Quando um membro está mutilado, um homem se submeterá a qualquer operação drástica, até mesmo à amputação, para salvar a vida. Certamente, um cristão deveria estar disposto a abrir mão de tudo o que se interpõe entre ele e o céu. Uma religião que não custa nada não vale nada! Um cristianismo barato, sem cruz, provará, no fim, ser um cristianismo inútil, sem coroa.