Meu caro jovem amigo,
Como você desejou que eu lhe enviasse, por escrito, algumas instruções sobre como se conduzir em sua vida cristã , gostaria agora de atender ao seu pedido. A doce lembrança das grandes coisas que vi ultimamente em sua igreja me inclina a fazer tudo o que estiver ao meu alcance para contribuir para a alegria espiritual e a prosperidade do povo de Deus ali.
1. Eu o aconselharia a manter um zelo tão grande na religião, como se soubesse que está em um estado natural e buscasse conversão. Aconselhamos as pessoas sob convicção a serem diligentes e fervorosas pelo reino dos céus; mas, quando alcançarem a conversão, não devem ser menos vigilantes, trabalhadoras e fervorosas em toda a obra da religião, mas sim mais; pois estão sob obrigações infinitamente maiores. Por falta disso, muitas pessoas, poucos meses após sua conversão, começaram a perder seu doce e vivo senso das coisas espirituais, a se tornarem frias e sombrias, e a se "traspassarem com muitas dores"; ao passo que, se tivessem agido como o apóstolo (Filipenses 3:12-14), seu caminho teria sido "como a luz da aurora, que vai brilhando mais e mais até ser dia perfeito".
2. Não deixe de buscar, esforçar-se e orar pelas mesmas coisas pelas quais exortamos os não convertidos a se esforçarem, e um grau do qual você já obteve na conversão. Ore para que seus olhos sejam abertos, para que você receba a visão, para que você se conheça e seja levado ao escabelo de Deus; e para que você veja a glória de Deus e de Cristo, e seja ressuscitado dentre os mortos, e tenha o amor de Cristo derramado em seu coração. Aqueles que têm a maioria dessas coisas ainda precisam orar por eles; pois há tanta cegueira e dureza, orgulho e morte remanescentes, que eles ainda precisam que aquela obra de Deus seja operada neles, para iluminá-los e vivificá-los, que os trará das trevas para a maravilhosa luz de Deus, e será uma espécie de nova conversão e ressurreição dentre os mortos. Há pouquíssimos pedidos que são apropriados para um homem impenitente, que não sejam também, em certo sentido, apropriados para o piedoso.
3. Quando ouvir um sermão, ouça você mesmo. Embora o que é dito possa ser mais especificamente dirigido aos não convertidos, ou àqueles que, em outros aspectos, estão em circunstâncias diferentes das suas, ainda assim, deixe que a principal intenção da sua mente seja considerar: "Em que sentido isso se aplica a mim? E que melhoria devo fazer disso, para o bem da minha própria alma?"
4. Embora Deus tenha perdoado e esquecido seus pecados passados, não os esqueça você mesmo: lembre-se frequentemente de quão miserável escravo você era na terra do Egito. Lembre-se frequentemente de seus atos pecaminosos específicos antes da conversão; como o abençoado apóstolo Paulo menciona frequentemente seu antigo espírito blasfemo e perseguidor, e sua injúria aos renovados; humilhando seu coração e reconhecendo que ele era "o menor dos apóstolos" e não era digno de ser chamado apóstolo, o "menor de todos os santos" e o "principal dos pecadores"; e confesse frequentemente seus antigos pecados a Deus, e que este texto esteja frequentemente em sua mente (Ezequiel 16:63), "para que te lembres e te envergonhes, e nunca mais abras a tua boca, por causa da tua vergonha, quando eu te for perdoado por tudo quanto fizeste, diz o Senhor Deus".
5. Lembre-se de que você tem mais motivos, em alguns casos, mil vezes mais, para lamentar e se humilhar pelos pecados cometidos desde a conversão do que antes, devido às obrigações infinitamente maiores que você tem de viver para Deus e de contemplar a fidelidade de Cristo, em continuar imutavelmente sua bondade amorosa, apesar de toda a sua grande indignidade desde sua conversão.
6. Seja sempre grandemente humilhado por seu pecado restante, e nunca pense que você é baixo o suficiente para ele; mas ainda assim não desanime ou desanime por causa disso; pois, embora sejamos extremamente pecadores, temos um Advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o justo; a preciosidade de cujo sangue, o mérito de cuja justiça e a grandeza de cujo amor e fidelidade, superam infinitamente as mais altas montanhas de nossos pecados.
7. Quando você se envolver no dever de oração, ou for à ceia do Senhor, ou participar de qualquer outro dever de adoração divina, venha a Cristo como Maria Madalena1 fez; (Lucas 7:37, 38) venha, e lance-se aos seus pés, e beije-os, e derrame sobre ele o doce e perfumado unguento do amor divino, de um coração puro e quebrantado, como ela derramou o precioso unguento de seu vaso de alabastro puro e quebrado.
8. Lembre-se de que o orgulho é a pior víbora que existe no coração, o maior perturbador da paz da alma e da doce comunhão com Cristo: foi o primeiro pecado cometido e está no nível mais baixo do fundamento de todo o edifício de Satanás, e é extirpado com a maior dificuldade, sendo a mais oculta, secreta e enganosa de todas as concupiscências, e muitas vezes se infiltra insensivelmente no meio da religião, às vezes até mesmo sob o disfarce da própria humildade.
9. Para que você possa fazer um julgamento correto sobre si mesmo, sempre considere como melhores descobertas e melhores confortos aqueles que têm mais destes dois efeitos: aqueles que fazem de você o menor e mais humilde, e mais parecido com uma criança; e aqueles que mais envolvem e fixam seu coração, em uma disposição plena e firme de negar a si mesmo por Deus, e de gastar e ser gasto por ele.
10. Se, em algum momento, você cair em dúvidas sobre o estado de sua alma, em estados de espírito sombrios e entorpecidos, é apropriado rever sua experiência passada; mas não consuma muito tempo e energia dessa maneira: em vez disso, dedique-se, com todas as suas forças, a uma busca constante por experiências renovadas, nova luz e novos atos vivos de fé e amor. Uma nova descoberta da glória da face de Cristo fará mais para dissipar as nuvens de escuridão em um minuto do que examinar experiências antigas, com as melhores notas que podem ser dadas, ao longo de um ano inteiro.
11. Quando o exercício da graça é baixo, e a corrupção prevalece, e por isso o medo prevalece; não deseje que o medo seja expulso de nenhuma outra forma, a não ser pelo reavivamento e predomínio do amor no coração: por isso, o medo será efetivamente expulso, assim como a escuridão desaparece em um quarto quando os raios agradáveis do sol entram nele.
12. Quando você aconselhar e advertir os outros, faça-o com sinceridade, carinho e cuidado; e quando estiver falando com seus iguais, deixe que suas advertências sejam intercaladas com expressões do seu senso de indignidade e da graça soberana que o torna diferente.
13. Se vocês organizassem reuniões religiosas de moças, para serem frequentadas de vez em quando, além das outras reuniões que vocês frequentam, eu pensaria que seria muito apropriado e proveitoso.
14. Em dificuldades especiais, ou quando estiver em grande necessidade ou grande desejo de qualquer misericórdia específica, para si mesmo ou para outros, separe um dia para oração secreta e jejum sozinho; e deixe que o dia seja gasto, não apenas em petições pelas misericórdias que você deseja, mas em examinar seu coração, examinar sua vida passada e confessar seus pecados diante de Deus, não como é costume ser feito em oração pública, mas por meio de uma repetição muito particular diante de Deus dos pecados de sua vida passada, desde sua infância até agora, antes e depois da conversão, com as circunstâncias e agravações que os acompanham, e espalhando todas as abominações de seu coração muito particularmente e tão completamente quanto possível diante dele.
15. Não permitais que os adversários da cruz tenham ocasião de censurar a religião por vossa causa. Quão santamente devem comportar-se os filhos de Deus, os redimidos e amados do Filho de Deus! Portanto, "andai como filhos da luz e do dia" e "adornai a doutrina de Deus, vosso Salvador"; e, especialmente, abundai nas chamadas virtudes cristãs, que vos tornam semelhantes ao Cordeiro de Deus: sede mansos e humildes de coração, e cheios de puro, celestial e humilde amor por todos; abundai em atos de amor ao próximo e de abnegação pelos outros; e que haja em vós a disposição de considerar os outros superiores a vós mesmos.
16. Em todo o seu caminho, ande com Deus e siga a Cristo, como uma criança pequena, pobre e indefesa, segurando a mão de Cristo, mantendo o olhar nas marcas das feridas em suas mãos e lado, de onde veio o sangue que o purifica do pecado, e escondendo sua nudez sob a saia das vestes brancas e brilhantes de sua justiça.
17. Orem muito pelos ministros e pela igreja de Deus; especialmente, para que ele continue sua obra gloriosa que agora começou, até que o mundo esteja cheio de sua glória."
Em particular, eu gostaria de pedir um interesse especial em suas orações e nas orações de seus companheiros cristãos, tanto quando estiverem sozinhos quanto quando estiverem juntos, por seu amigo afetuoso, que se alegra por você e deseja ser seu servo.
Em Jesus Cristo,
Jonathan Edwards
Fonte
