Agora, eu sei que há alguns que dizem: "Bem, espero ter me entregado ao Senhor, mas não pretendo me entregar a nenhuma igreja, porque..." Ora, por que não? "Porque posso ser cristão sem isso." Ora, você entende isso muito bem? Você pode ser tão bom cristão desobedecendo aos mandamentos do seu Senhor quanto sendo obediente? Bem, suponha que todos fizessem o mesmo? Suponha que todos os cristãos do mundo dissessem: "Não me unirei à Igreja." Ora, não haveria Igreja visível! Não haveria ordenanças! Isso seria muito ruim e, no entanto, se alguém o faz — o que é certo para um é certo para todos — por que não deveríamos todos fazer o mesmo? Então você acredita que, se praticasse um ato que tendesse a destruir a Igreja visível de Deus, seria tão bom cristão quanto se fizesse o possível para edificar essa Igreja? Eu não acredito nisso, senhor! Nem você. Você não tem essa crença — é apenas uma desculpa esfarrapada para outra coisa. Há um tijolo — um tijolo muito bom. Para que serve o tijolo? Para ajudar a construir uma casa. De nada adianta esse tijolo dizer que é tão bom quanto seria dentro da casa enquanto está jogado no chão. É um tijolo inútil! Até que seja embutido na parede, não serve para nada! Então, vocês, cristãos desorientados, não creio que estejam cumprindo seu propósito — estão vivendo em desacordo com a vida que Cristo quer que vivam — e são muito culpados pelo mal que causam! "Ah", diz um, "embora eu espere amar o Senhor, se eu me unisse à Igreja, sentiria um forte laço sobre mim." Exatamente o que você deveria sentir! Não deveria sentir que está ligado à santidade, agora, e ligado a Cristo, agora? Oh, esses laços abençoados! Se existe algo que possa me fazer sentir mais ligado à santidade do que já estou, eu gostaria de sentir esse grilhão, pois somente a liberdade reside em sentir-se ligado à piedade, à retidão e ao cuidado na vida!

"Ah", diz outro, "se eu me juntasse à Igreja, temo que não conseguiria permanecer nela." Suponho que você espera permanecer nela fora da Igreja — ou seja, você se sente mais seguro desobedecendo a Cristo do que obedecendo a Ele! Que sentimento estranho! Ah, é melhor você vir e dizer: "Meu Mestre, eu sei que os Teus santos devem estar unidos em comunhão na Igreja, pois as Igrejas foram instituídas pelos Teus Apóstolos — e confio que tenho a Graça para cumprir essa obrigação. Não tenho força própria, meu Mestre, mas a minha força reside em repousar em Ti — seguirei aonde Tu me guiares e deixarei o resto contigo."

"Ah, mas", diz outro, "não posso me juntar à Igreja — ela é tão imperfeita." Então você é perfeito, é claro! Se for assim, aconselho-o a ir para o Céu e se juntar à Igreja lá, pois certamente você não está apto a se juntar a ela na Terra e estaria completamente deslocado!

"Sim", diz outro, "mas vejo tanta coisa errada nos cristãos." Não há nada de errado em você, suponho? Só posso dizer, meu irmão, que se a Igreja de Deus não for melhor do que eu, lamento por ela. Quando entrei para a Igreja, senti que receberia muito mais do que provavelmente traria para ela. E com todas as falhas que vi vivendo nesses 20 anos ou mais na Igreja Cristã, posso dizer, como um homem honesto, que os membros da Igreja são os excelentes da terra, nos quais está toda a minha alegria — embora não sejam perfeitos, mas longe disso! Se, no Céu, existem pessoas que realmente vivem perto de Deus, são os membros da Igreja de Cristo.

"Ah", diz outro, "mas há muitos hipócritas." Suponho que você mesmo seja muito íntegro e sincero? Confio que sim, mas então deveria vir e se juntar à Igreja para contribuir para a sua integridade com a sua própria fé. Tenho certeza, meus caros amigos, que nenhum de vocês fechará suas lojas amanhã de manhã, ou se recusará a aceitar uma moeda de ouro quando um cliente entrar, porque por acaso há alguns falsificadores por aí negociando moedas falsas! Não, vocês não! E vocês não acreditam na teoria de alguns, de que, porque alguns cristãos professos são hipócritas, então todos o são, pois isso seria como dizer que, porque algumas moedas de ouro são falsas, então todas são falsas — o que seria claramente errado, pois se todas as moedas de ouro fossem falsificadas, nunca compensaria para o falsificador tentar passar suas falsificações! É a quantidade de metal bom que disfarça o ruim. Há uma boa quantidade de cristãos de ouro respeitáveis ​​ainda no mundo e ainda na Igreja — disso vocês têm certeza!

"Bem", diz um deles, "não creio — embora eu espere ser um servo de Deus — que possa me unir à Igreja. Veja bem, ela é tão malvista." Oh, que desprezo abençoado! Creio, irmãos e irmãs, que não há honra no mundo maior do que ser desprezado por aquilo que chamam de "sociedade" neste país! A maioria das pessoas é escrava do que chamam de "respeitabilidade". Respeitabilidade? Quando um homem veste um casaco no domingo, um casaco que ele mesmo pagou. Quando ele adora a Deus de noite ou de dia. Seja ele visto ou não — quando ele é um homem honesto e íntegro — não me importa quão modestos sejam seus ganhos, ele é um homem respeitável! E ele jamais precisará se curvar à ideia da sociedade ou à sua artificial respeitabilidade!

Essas várias formas de hipocrisia, pois não são outras, impedem muitos de se unirem à Igreja Cristã porque temem ser desprezados por pessoas respeitáveis ​​na sociedade. Li ontem mesmo em um jornal que seria inútil criar pares não conformistas, porque na geração seguinte eles deixariam de ser não conformistas e se tornariam respeitáveis ​​em sua religião — e temo que seja verdade! É ultrajante que, assim que algumas pessoas ascendem socialmente, renunciem à Igreja à qual se entregaram quando se entregaram ao Senhor! Chegará o dia em que o cristão mais pobre será exaltado acima do par mais orgulhoso que não temeu a Deus — quando Deus escolherá, das choupanas e cabanas da Inglaterra, uma nobreza de linhagem imperial que envergonhará todos os reis e príncipes do mundo! E estes Ele colocará acima dos serafins, enquanto outros serão expulsos de Sua Presença!

Digo a todos vocês que não se juntarão a esta Igreja porque isso diminuiria sua respeitabilidade: nem eu, nem Jesus Cristo, pedimos que se juntem a ela! Se esses são os deuses que vocês adoram — a Sociedade e a Respeitabilidade — vão adorar seus deuses mendigos, mas Deus exigirá isso de vocês no Dia do Juízo Final. Não há nada melhor do que servir a Cristo! Quanto a mim, ser desprezado, apontado, vaiado nas ruas, chamado por todos os tipos de nomes ruins — eu aceitaria tudo isso, antes de todas as estrelas de títulos de cavaleiro e nobreza, se o serviço a Cristo o exigisse, pois esta é a verdadeira honra do cristão quando ele verdadeiramente serve ao seu Mestre! O dia está chegando em que o Senhor fará a separação entre aqueles que O amam e aqueles que não O amam — e cada dia prepara o terreno para essa última divisão. Esta mesma noite, a divisão está sendo feita! Na pregação do Evangelho, ela está sendo realizada. Que cada um tome sua posição e se pergunte: você está com Cristo ou com Belial? Você está com Deus, com Cristo, com o precioso sangue, ou ainda se entrega aos prazeres pecaminosos e suas delícias? Pois terá que prestar contas quando os céus estiverem em chamas e a terra estremecer, e a trombeta do Juízo o convocar perante o Grande Trono Branco, então responda agora! E vocês, espíritos valentes que amaram seu Salvador — se ainda não se juntaram ao Seu exército, venham e alistem-se agora! E vocês, espíritos amorosos que são ternos e que se retraíram por um tempo, avancem agora —

"Vocês, que são homens, agora sirvam a Ele."

Contra inúmeros inimigos!

Sua coragem se fortalece com o perigo,

E força contra força. Hoje, levante-se por Jesus! Hoje, esteja disposto a ser o deserto de todas as coisas por amor ao Seu nome. E então, quando Ele vier em Sua Glória, sua será a recompensa, uma recompensa que superará em muito qualquer perda que você possa suportar hoje! "Quem crer e for batizado será salvo." "Quem crer com o coração e confessar com a boca será salvo." Creia no Senhor Jesus Cristo e que a Sua bênção esteja sobre você! Amém.

Fragmento do sermão Nº 3411 de Charles Spurgeon.