O que é ser um cristão?, Por um Cristão do Segundo Século (Carta a Diogneto)
"Pois os cristãos não se distinguem dos demais homens por país, língua ou costumes. Não habitam em cidades próprias; não falam línguas peculiares; não levam uma vida extravagante. Essa doutrina não foi descoberta pela engenhosidade ou pela perspicácia de homens curiosos, nem apresentam argumentos de meramente ensinamentos humanos, como fazem algumas pessoas. Contudo, embora vivam tanto em cidades gregas quanto bárbaras, conforme a sorte de cada um, e sigam os costumes do país no vestuário, na alimentação e em outros assuntos da vida diária, ao mesmo tempo demonstram a notável e, sem dúvida, extraordinária constituição de sua própria comunidade. Vivem em seus próprios países, mas apenas como estrangeiros. Participam de tudo como cidadãos e suportam tudo como forasteiros. Toda terra estrangeira é sua pátria, e, no entanto, para eles, toda pátria é uma terra estrangeira. Casam-se, como todos os outros, e geram filhos, mas não os rejeitam. Compartilham a mesa uns com os outros, mas não o leito conjugal. É verdade que estão "na carne", mas não vivem "segundo a carne". Ocupam-se com a terra, mas sua cidadania está nos céus. Obedecem às leis estabelecidas , mas em suas próprias vidas vão muito além do que as leis exigem. Eles amam a todos, e por todos são perseguidos. São desconhecidos, e ainda assim são condenados; são mortos, e contudo são trazidos à vida. São pobres, e contudo enriquecem muitos; são completamente destituídos, e contudo desfrutam de completa abundância. São desonrados, e na sua própria desonra são glorificados; são difamados, e são justificados. São injuriados, e contudo abençoam; quando são afrontados, ainda assim prestam a devida reverência. Quando fazem o bem, são punidos como malfeitores; sofrendo o castigo, regozijam-se porque são trazidos à vida. São tratados pelos judeus como estrangeiros e inimigos, e são perseguidos pelos gregos; e o tempo todo aqueles que os odeiam acham impossível justificar a sua inimizade.
Em suma: assim como a alma está no corpo, os cristãos estão no mundo. A alma está dispersa por todos os membros do corpo, e os cristãos estão espalhados por todas as cidades do mundo. A alma habita no corpo, mas não pertence ao corpo; assim como os cristãos habitam no mundo, mas não pertencem ao mundo. A alma, que é invisível, está guardada no corpo visível; da mesma forma, os cristãos são reconhecidos quando estão no mundo, mas a sua religião permanece invisível. A carne odeia a alma e a trata como inimiga, embora não tenha sofrido nenhum mal, porque é impedida de desfrutar dos seus prazeres; assim também o mundo odeia os cristãos, embora não sofra nenhum mal por parte deles, porque eles se opõem aos seus prazeres. A alma ama a carne que a odeia e os seus membros; da mesma forma, os cristãos amam aqueles que os odeiam. A alma está encerrada no corpo, e, no entanto, é ela mesma que mantém o corpo unido; Enquanto os cristãos estão presos no mundo como em uma prisão, eles mesmos mantêm o mundo unido. A alma, que é imortal, está alojada em uma morada mortal; enquanto os cristãos estão estabelecidos entre coisas corruptíveis, aguardando a incorruptibilidade que lhes será concedida no céu. A alma, quando passa por dificuldades de alimentação e bebida, melhora; assim também os cristãos, quando castigados, crescem cada vez mais a cada dia. É para este posto que Deus os ordenou, e eles não devem tentar se esquivar dele."
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